Dans un environnement très préservé, les Maîtres Vignerons de Cascastel travaillent comme de véritables artisans, peaufinant et magnifiant les fruits d’un parcellaire morcelé, gagné sur la garrigue.
Tout, dans leur démarche est en ligne avec les exigences de ce terroir âpre et fragile à la fois.
La cave des Maîtres Vignerons de Cascastel est installée depuis 1921 au cœur du paysage magnifique et dépouillé du massif des Hautes Corbières et du Haut Fitou dans l’arrière-pays languedocien.
Hier, presque chaque village avait sa cave. Aujourd’hui la cave rassemble 150 vignerons coopérateurs des villages proches de Fraïsse, Saint-Jean-de-Barrou et Villesèque pour une superficie de 750 hectares.
Eventail d’AOPLe vignoble s’étage entre 150 et 300 mètres d’altitude, à 20 km des bords de la Méditerranée et à quelques arpents des grands sites cathares. Sa production d’environ 28 000 hectolitres (avec un rendement de 30 hectolitres/hectare en moyenne) se répartit en plusieurs grandes appellations : AOP Fitou, AOP Corbières, IGP Paradis et AOC muscat de Rivesaltes (Vin doux naturel).
Consacrée le 28 avril 1948, Fitou est une appellation beaucoup plus petite que Corbières mais c’est la plus ancienne et la plus renommée du Languedoc avec de superbes vins rouges. La cave en est l’un des premiers producteurs avec un peu plus de 10 000 hectolitres (soit quelque 10 % de la totalité de l’Appellation qui s’étend sur 8 communes). Le vignoble de Cascastel se situe uniquement dans la petite zone du Haut Fitou, sur des terroirs de schistes noirs aux très faibles rendements.
Dans cette Appellation, la cave s’illustre avec « Les Cazals 2013 » (Carignan 40 %,Syrah 30 %, Grenache noir 30 %) fruit d’un tout petit terroir très qualitatif vinifié à part, ou encore Optimus 2011 (Carignan 50 %, Syrah 40 %, Grenache noir 10 %) le haut de gamme avec seulement 2900 bouteilles dans ce millésime. Tous deux sont de parfaits ambassadeurs du savoir-faire « Cascastel ».
La production de Corbières notamment sur le terroir très qualitatif de Durban s’élève à 14 500 hectolitres, surtout en vins rouges mais également en vin blanc et en vin rosé. Ces derniers profitent des cépages et des vieilles vignes qui produisaient jadis des Muscat de Rivesaltes ambrés et rancios qui ne rencontrent plus la faveur des consommateurs. Du coup les ceps de Carignan produisent d’agréables rosés ce qui ne constitue pas en soi une nouveauté. La cave a toujours vinifié des rosés ; la différence est qu’aujourd’hui ils ne sont plus vendus en vrac mais en bouteilles.
L’AOC Muscat de Rivesaltes magnifie le résultat de la sécheresse estivale marquée et de la tramontane omniprésente. Le muscat d’Alexandrie et le muscat à petits grains sont généreux en sucres nécessaires à l’élaboration des vins doux naturels.
Enfin l’IGP vallée du Paradis se limite à quelques villages du massif des Hautes Corbières. Les vignes hébergent les cépages traditionnels du Languedoc et des cépages plus récents qui ont trouvé ici une nouvelle façon de s’exprimer. Les maîtres Vignerons de Cascastel ont eu l’idée de les mêler, associant tradition et innovation dans des cuvées pleines de relief.
Une cave tendue vers l’avenirLoin de l’agitation du monde, La cave des vignerons de Cascastel joue sa propre partition et ne cesse de transformer les difficultés en occasions de progresser. Rien n’illustre mieux cet art de rebondir que la façon dont la cave a su transformer les catastrophes météorologiques, telle la grande crue de 1999, en opportunité de tout remettre à plat pour se doter des moyens de faire mieux.
Ainsi, cette crue mémorable qui détruisit tout, fut aussi le point de départ d’un rééquipement conséquent. Aujourd’hui, grâce à cela, la cave est très performante en matière de micro-vinifications et elle maîtrise parfaitement la macération carbonique des Carignan et des Syrah.
En outre, depuis 2002, 80 % des 1 000 hectares de la coopérative sont engagés dans la démarche Agriculture Raisonnée et depuis 2009, 5 exploitations se sont lancées dans une reconversion bio.
Les adhérents vont même plus loin avec la démarche REVE : démarche Respectueuse de l’Etre humain, du Vignoble et de l’Environnement.
REVE a été créée afin d’être plus proche des terroirs. Spécifique à la cave, le cahier des charges REVE est suivi depuis 4 ans. Original, il intègre une dimension humaine avec, par exemple, deux jours de formation par an pour chaque vigneron ; normal dans le cadre d’une politique de qualité globale où chaque parcelle de vigne est identifiée, cultivée et vinifiée afin de proposer des vins du meilleur niveau, bichonnés par 17 « clubs de Vignerons » : 6 vignerons pour le terroir Les Cazals par exemple.
Très loin d’une politique industrielle, la cave de Cascatel développe une stratégie de niches tournées vers la qualité et les demandes de ses clients. Ses vignerons artisans cultivent un parcellaire morcelé et patiemment gagné sur la garrigue. L’acte de foi des anciens trouve un superbe écho dans le présent et augure bien du futur : la confiance dans l’avenir a permis d’installer 8 jeunes vignerons au cours des 3 dernières années.
Claire Calméjane
Les Maîtres Vignerons de Cascastel en foire aux vins 2016.
Hyper et Super U :
Domaine de la Grange Grande Cuvée 2015
F de Cascastel 2014 – pvc 9,95€
Leclerc Languedoc Roussillon et Midi-Pyrénées : F de Cascastel 2014 – pvc 9,95€
Auchan et Simply Market : Fitou l’Extravagant vieilles vignes 2013 – pvc 4,80€
Casino Hyper et Super national : Fitou château de Cascastel « cuvée exception » 2014 – pvc 4,50€
Carrefour (market et hyper) : Fitou sélection vieilles vignes 2013 – pvc 7,20€
Leclerc Socamaine : Fitou expression de schistes 2013 – pvc 6,90€
Cora : Fitou l’extravagant 2013 – pvc 4,80€
Lidl : Fitou vieilles vignes grande sélection 2013 – pvc 4,49€
Intermarché : Corbières château Amandiers rouge 2014 et rosé 2015 – pvc 2,90€
Match : Corbières rouge les Frênes 2013 – pvc 5,50€
Monoprix : Fitou Domaine des Condamines – pvc 6,50€
